Punture di zecca: sintomi, trattamento e zecca

Sapere come riconoscere e trattare in modo sicuro le punture di zecca può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare malattie infettive trasmesse dalle zecche, come la malattia di Lyme e la febbre maculosa delle Montagne Rocciose.

I morsi di zecca possono essere innocui. Ma a volte, questi insetti striscianti a otto zampe possono trasmettere malattie – come la malattia di Lyme, la febbre maculosa delle Montagne Rocciose (RMSF) e la babesiosi – agli esseri umani.

Ma come si riconosce una puntura di zecca e qual è il modo più sicuro per rimuoverla? Ecco tutto ciò che devi sapere su come prevenire, riconoscere e trattare i morsi di zecca.

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SÌ. Le zecche adulte si nutrono di un "pasto di sangue", o succhiano il sangue, di ospiti più grandi, inclusi esseri umani e cervi, mentre le zecche immature si nutrono di animali più piccoli, come i topi, spiega il dottor Gary Wormser, capo della Divisione di Malattie Infettive e capo del Dipartimento il Lyme Disease Diagnostic Center del New York Medical College di Valhalla, New York, ha detto a WordsSideKick.com in una e-mail.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), le zecche attraversano quattro fasi della vita: uovo, larva, ninfa e adulto. In ogni fase di questo ciclo vitale, le zecche devono consumare un pasto di sangue.

Le zecche non possono saltare o volare da un filo d'erba su un ospite. Piuttosto, si aggrappano alla pianta con le zampe posteriori e tengono in alto le zampe anteriori, aspettando che qualcosa sfreghi per potersi aggrappare. Questo comportamento è chiamato "questing" ed è fondamentale per la sopravvivenza delle zecche.

I morsi di zecca non tendono a ferire o prudere e, per questo motivo, le persone spesso non sanno che una zecca si è attaccata alla loro pelle, ha detto Wormser a WordsSideKick.com. Ecco perché è importante controllare la pelle per le zecche.

La maggior parte delle specie di zecche sono innocue per l’uomo. Delle quasi 900 specie di zecche in tutto il mondo, solo circa 25 sono note per diffondere malattie all’uomo. Le specie di zecche che comunemente causano malattie negli Stati Uniti includono la zecca del cane americano (Dermacentor variabilis), la zecca della stella solitaria (Amblyomma americanum) e la zecca dalle zampe nere (Ixodes scapularis).

Dovresti controllare te stesso e i tuoi animali domestici per le zecche dopo essere entrati dall'esterno, in modo da poter spazzare via quelle che non si sono ancora attaccate e utilizzare una pinzetta per rimuovere quelle che hanno perforato la pelle.

Quando fai un'escursione in aree boscose o erbose, resta al centro dei sentieri e indossa indumenti protettivi, come maniche lunghe e pantaloni lunghi, consiglia l'American Academy of Dermatology (AAD). Anche l’applicazione di un repellente per insetti sulla pelle esposta e sugli indumenti aiuterà a prevenire le punture di zecca. Secondo il Dipartimento della Salute di New York, i repellenti registrati presso l'EPA sono i migliori.

Molte zecche non mordono subito dopo essersi attaccate all'ospite, preferendo invece cercare un punto con la pelle sottile. A loro piace il calore e spesso si dirigono verso posti come l'inguine, l'ascella o i peli della testa, secondo l'AAD. I controlli contro le zecche possono catturare queste creature prima che si attacchino.

È importante rimuovere la zecca attaccata il prima possibile perché riduce le probabilità che la zecca trasmetta una malattia. Ad esempio, gli agenti patogeni che causano la Lyme impiegano diverse ore per trasmettersi.

Se trovi una zecca attaccata alla pelle, usa una pinzetta a punta fine per afferrare l'aracnide il più vicino possibile alla pelle. Tirare verso l'alto in modo uniforme e costante, senza torcere, schiacciare o schiacciare la zecca bloccata. Secondo l'AAD, l'obiettivo è rimuovere l'intera zecca, senza che l'apparato boccale appuntito si rompa nella pelle.

Tuttavia, niente panico se la testa o l'apparato boccale della zecca non possono essere rimossi, dice Wormser.

"Si rimuoveranno, come una scheggia, da soli", ha detto Wormser. Allo stesso modo, il CDC afferma: "Se non riesci a rimuovere facilmente la bocca con una pinzetta, lasciala stare e lascia che la pelle guarisca".

Non usare mai prodotti chimici né cercare di bruciare una zecca per rimuoverla, ha detto Wormser; è più probabile che questi rimedi facciano aderire meglio la zecca.

Dopo aver rimosso la zecca, pulire il sito del morso con acqua e sapone o con alcool per disinfettare la ferita, quindi lasciarla guarire, consiglia il CDC. Wormser consiglia inoltre di conservare la zecca in un barattolo o in una busta di plastica. Puoi quindi portare la zecca da un operatore sanitario, che potrebbe essere in grado di determinare la specie della zecca e per quanto tempo è rimasta attaccata al tuo corpo.