La "moda tossica" ci fa ammalare? Uno sguardo alle sostanze chimiche in agguato nei nostri vestiti

TONYA MOSLEY, PRESIDENTE:

Questa è ARIA FRESCA. Sono Tonya Mosley. Molti di noi hanno preso l'abitudine di controllare le etichette degli ingredienti sui nostri alimenti o prodotti per la pelle. Ma che dire del nostro abbigliamento? Se giri quella piccola etichetta sul retro del colletto, non vedrai molte informazioni tranne forse dove è stato realizzato l'indumento o se è cotone o qualcos'altro, ma niente sulle sostanze chimiche utilizzate per mantenere quel tessuto vibrante, impermeabile o stropicciato. -gratuito.

Ebbene, il nostro ospite di oggi, il giornalista Alden Wicker, ha iniziato a indagare sul perché qualche anno fa, dopo che alcuni assistenti di volo hanno iniziato ad avere reazioni terribili, come dolorose eruzioni cutanee, malattie infiammatorie e persino problemi di respirazione, dopo aver indossato le loro uniformi. L'indagine di Wicker l'ha portata all'uso non regolamentato di sostanze chimiche potenzialmente dannose negli abiti di tutti i giorni, e ha scritto un libro al riguardo intitolato "To Dye For" - scritto DYE - "How Toxic Fashion Is Making Us Sick - And How We Can Fight Back". Alden Wicker è un giornalista indipendente, fondatore e redattore capo di EcoCult, un sito web che traccia il mondo della moda veloce e sostenibile. Ha pubblicato articoli investigativi per il New York Times, Vogue e Wired.

Alden Wicker, benvenuto su FRESH AIR.

ALDEN WICKER: Grazie per avermi ospitato.

MOSLEY: Torniamo al 2018. Il designer Zac Posen ha appena disegnato una nuova uniforme per gli assistenti di volo Delta. Sono eleganti. Sono molto retrò. Ma quasi subito alcuni assistenti cominciarono ad ammalarsi. Cosa stavano vivendo?

WICKER: Alcune delle reazioni che stavano avendo erano davvero orrende. Quindi di solito iniziava con cose come eruzioni cutanee e problemi respiratori, occhi gonfi, confusione mentale, e poi iniziava a progredire verso effetti più gravi, come la perdita dei capelli. Alcuni di loro avevano la vasca da bagno, i reggiseni o addirittura gli orecchini di perle macchiati con questo speciale colorante viola. Quindi le cose sono peggiorate man mano che andavano avanti. Ma a molti di loro ci sono voluti molti, molti mesi per stabilire questa connessione.

MOSLEY: Giusto. Stavo pensando, come facevano a sapere che erano le uniformi a farli ammalare?

WICKER: Beh, era abbastanza chiaro che qualcosa fosse cambiato dopo l'introduzione delle uniformi. Hanno iniziato ad ammalarsi, e poi, sai, questi assistenti di volo, trascorrono molto tempo insieme nelle cucine nella parte posteriore degli aerei o nei crash pad in queste città. E si parlavano e dicevano, oh, sai, il mio ciclo è diventato piuttosto strano. Oh, beh, mi stanno cadendo i capelli. Alcuni degli assistenti di linea mi dicevano che avrebbero iniziato a ricevere queste reazioni, e poi gli altri assistenti di linea mi dicevano, hai pensato alle uniformi?

Ma, sai, queste compagnie aeree tendevano a dire, oh, no, non è quello. Abbiamo fatto testare le uniformi. Non condivideremo i risultati esatti con te, ma siamo certi che siano sicuri e che qualunque cosa contengano non stia causando queste reazioni. Recentemente un'assistente di volo Delta su un volo sul quale mi trovavo mi ha detto che le ci è voluto davvero molto tempo per stabilire quel collegamento perché credeva nella compagnia. E poi, quando finalmente ha ottenuto un'uniforme identica a quella che aveva appena comprato in un negozio, i suoi problemi respiratori sono scomparsi.

MOSLEY: Cosa c'era nei vestiti?

WICKER: Quindi ogni sorta di cose. C'erano i coloranti dispersi che vengono utilizzati per tingere, nello specifico, gli indumenti in poliestere. E molte di queste nuove uniformi, man mano che venivano sostituite - non solo alla Delta, ma ad altre tre importanti compagnie aeree - venivano sostituite da questi più tradizionali abiti di lana con miscele sintetiche. E quindi dovrebbero aggiungere coloranti dispersi, che sono noti sensibilizzanti della pelle, e poi dovrebbero anche aggiungere prodotti chimici ignifughi perché la lana è naturalmente ignifuga, ma il poliestere no. Prenderà fuoco se lo tieni troppo vicino alla fiamma per un po'.

E poi avevano anche una tecnologia di facile manutenzione, quindi avevano la repellenza alle macchie, che è quasi sempre fornita dalla chimica perfluorurata, PFAS. E questo è... quelli sono noti prodotti chimici tossici. Si chiamano sostanze chimiche per sempre perché sono così persistenti e sono state collegate a tossicità riproduttiva, problemi alla tiroide, difetti congeniti, ogni genere di cose. E poi anche finiture antirughe, finiture antimicotiche: praticamente tutto ciò che potrebbero fare per rendere queste uniformi così resistenti a qualsiasi tipo di usura che difficilmente avrebbero nemmeno bisogno di lavarle.