100 anni di moda: abbigliamento da lavoro

La storia delle donne sul posto di lavoro è lunga e variegata; le donne hanno sempre lavorato fuori casa, ovviamente, e molto può essere determinato dagli abiti che tradizionalmente indossano mentre lo fanno. Vestirsi per il lavoro è tradizionalmente una situazione diversa rispetto, ad esempio, a vestirsi per una serata fuori o una giornata in spiaggia. L'aspettativa è che gli abiti da lavoro facciano sembrare professionali: qualificati, sicuri, capaci e adeguati all'ambiente di lavoro. Potrebbe trattarsi di un'uniforme di servizio, di una gonna o di un tailleur pantalone strutturato o di una collezione di capi separati che variano in termini di formalità e stile a seconda del settore.

Spesso è stata una sfida mantenere il proprio senso dello stile individuale sul lavoro. Inoltre, le aspettative della società riguardo all'aspetto delle donne sono variate notevolmente nel corso dell'ultimo secolo. Abbigliamento restrittivo e scarpe scomode, così come la controversia sull'idoneità dei pantaloni per le donne professioniste che è andata avanti per molto più tempo di quanto si possa immaginare, hanno reso l'abbigliamento da lavoro una preoccupazione in costante cambiamento ed evoluzione. E come vedrai, la sua storia è complicata e affascinante.

Gli anni ’20 portarono ogni sorta di nuova libertà a un gran numero di donne americane. Il 19° emendamento, ratificato nel 1920, diede per la prima volta alle donne il diritto di voto; nello stesso anno, il 21% delle donne americane lavorava fuori casa. Come notato dalla BBC, fu durante questo decennio che i corsetti caddero in disuso come indumenti intimi, dando alle donne una libertà di movimento che non avevano avuto in passato, insieme a una vita più ampia e scesa. Ciò ha certamente reso tutti i tipi di lavoro, retribuiti e non, più confortevoli e possibili da svolgere per periodi di tempo più lunghi.

Molte donne che lavoravano fuori casa durante questo periodo svolgevano lavori domestici in case private o lavoravano nelle fabbriche. Questi lavori spesso comportavano l'uso di uniformi, il che avrebbe ridotto la quantità di stile personale che si poteva inserire nell'abbigliamento da lavoro. Tuttavia, Helen McCarthy, docente di storia moderna all’Università di Cambridge, osserva che gli operai indossavano camicette o calze preferite sotto le tute o i grembiuli. "[Le donne] trovano modi per esprimere la propria personalità, per affermarsi, anche se la loro posizione nella forza lavoro è subordinata", afferma McCarthy alla BBC, sottolineando che foulard colorati o lacci per stivali erano altri modi per incorporare lo stile personale in abiti restrittivi. codici.

Gli anni ’30 inaugurarono la Grande Depressione negli Stati Uniti, che secondo History Channel vide il numero di donne lavoratrici aumentare del 24% da 10,5 milioni a 13 milioni nel corso del decennio. La storica Susan Ware spiega: "Le donne erano più protette dalla perdita del lavoro perché erano impiegate in settori più stabili come i servizi domestici, l'insegnamento e il lavoro d'ufficio". Per coloro che lavoravano in ufficio o nel commercio al dettaglio, "abiti semplici e curati, o capi separati, erano ritenuti appropriati... Gli abiti da lavoro riflettevano la moda contemporanea perché le donne che lavorano tendevano ad essere giovani e ci si aspettava che lasciassero il lavoro una volta sposate", afferma lo storico della moda. Amber Butchart in Harper's Bazaar.

Il designer francese Marcel Rochas creò quello che si pensa sia il primo tailleur pantalone nel 1932 e, sebbene il tailleur pantalone sarebbe diventato un futuro capo base dell'abbigliamento da lavoro femminile, i pantaloni erano ancora considerati troppo informali per la maggior parte dei luoghi di lavoro. L'attrice Katharine Hepburn divenne nota per il suo amore per i pantaloni, che erano ancora considerati così insoliti che, secondo quanto riferito, il suo studio le chiese di non indossarli sui set perché attiravano troppa attenzione da parte dei fotografi scioccati. L'aviatrice Amelia Earhart veniva spesso fotografata con indosso i pantaloni, poiché erano l'opzione di abbigliamento più pratica quando si volava in aereo. Ha anche disegnato una linea di abbigliamento per "donne attive", secondo lo Smithsonian, inclusa una tuta da volo in due pezzi destinata ai Novantanove, una società di aviatrici di cui era presidente.

La fine degli anni '30 vide l'inizio della seconda guerra mondiale, con l'entrata in conflitto degli Stati Uniti dopo l'attacco a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941. Secondo la storia, nel 1940, il 15% delle donne sposate e il 50% delle donne nubili lavoravano per i salari. Mentre gli uomini si arruolavano in massa nelle forze armate, sempre più donne iniziarono a lavorare fuori casa, molte di loro assumendo lavori tradizionalmente maschili nelle officine meccaniche e in altre fabbriche. Il National Bureau of Economic Research rileva che gli anni Quaranta videro il più grande aumento proporzionale della manodopera femminile durante l’intero XX secolo.